城隍爺們的位階問題

位於台南的「台灣府城隍廟」

不同於其他神明，城隍是唯一具有位階和管轄區域的神祇。肇始於明朝把城隍分為都、府、州、縣四級，分別封號王、公、侯、伯。


這是府城隍廟的執事牌，當中的「敕封威靈公」即府城隍之封號。


水仔尾縣城隍廟裡的執事牌中則可見「敕封顯祐伯」，顯祐伯就是縣城隍的封號，可見縣城隍和府城隍非常清楚是各司其掌的不同神祇。

這兩間廟的正式名稱分別是「台灣府城隍廟」和「台灣縣城隍廟」，也就是說縣城隍廟的「縣」指的是清初三縣裡的台灣縣，為台灣府首邑，管轄範圍約為現在台南縣市，當時台灣縣署與台灣府署都設在台南市。

以俗世體制加諸在神明身上，在改朝換代或政治體制變動後卻也容易成為意想不到的爭議種子。如今，台南、新竹、台北的城隍廟之間就出現各自表述的位階問題。