臺南人的牛肉湯

有個氣溫驟降的黃昏，我騎單車經過某家牛肉湯店，大鍋熱氣裊裊，吸引我進去點了碗牛肉湯驅寒取暖。

我旁邊是位老人，正對店家嫌湯裡的牛肉帶血，老闆拿去燙煮一下後端回來，老人又抱怨湯裡的薑絲，說薑絲應該放在沾醬盤才對，不是湯裡，老闆低身耐心撈出薑絲。

飯原本由顧客自取，店家小姐看老人頗有年紀了，主動幫他盛飯。老人食慾出乎意料的好，速速喝完牛肉湯，還吃了兩碗肉燥飯，吃得比我更多更快。

吃完結帳，老人說他吃了兩碗飯，店家告訴他不用加錢，
「這麼好喔!?」原本挑剔的冷臉綻放出開心的笑容，屋裡瞬間彷若冬陽照了進來。

老人慢慢站起來踽踽離去，雖然在寒風暮色中身影孑然，但元氣抖擻多了，

一定是牛肉湯摻了人情味的效應。