紅毛厝之冬

「紅毛厝」是個位在麻豆和新營之間的村落，若非它是畫家顏水龍(1903-1997)的故鄉，恐怕很少人會知道這個僻靜的下營村莊，奇特的村名說明了它位處倒風內海時期荷蘭人的活動區域內。

很漂亮的村莊，坐在路旁樹下聊天的老者見到有人來看顏先生公園，臉上綻放出親切的歡迎笑容。可惜紅毛厝和台灣許多農村一樣，村裡幾乎看不到什麼年輕人和孩童，即使在大白天也透露著幾分寥落，如果不是那天陽光燦爛，感覺會更冷清。

拍顏氏家廟山牆鐵剪時我的眼角餘光卻也被屋後紅葉吸引，

繞過去看，是棵矗立在村內小路旁，很漂亮，說不出名字的紅葉樹。

走了幾步路，轉角也有它的身影…被紅葉眩昏頭的我感動得攔下路過村人問它是什麼樹？

「就是茄苳仔啊!」村人對我的大驚小怪面露困惑。

茄苳仔!?難怪有幾分眼熟，面子掛不住的我喃喃自語找下台階，我的鄰居院子裡就有棵茄苳，我從未見它變紅過，最近常去立人國小，也沒見那些老茄苳樹變紅…

隔天我去看忠義國小的茄苳樹，果真也略微變紅，不過可能修剪過頭，沒紅毛厝那些鄉間樹木紅得漂亮…

老實說，我以前對土生土長，有個土名字的茄苳樹從未曾認真觀察了解過，對這塊土地來說，我是個不夠認真的學生罷!